局地的大人気・LAFCと、カリスマ日本人タトゥーアーティストのステキな関係

アメリカはロサンゼルスを拠点に活動する世界的タトゥーアーティストの1人、TOKYO HIRO（トーキョー・ヒロ）氏。彼が作り出した作品は、多くの著名人から絶大な支持を集めている。そんな彼が斬新なコラボで、いま話題のクラブを支えている。

*^{_{TOKYO HIRO氏。ランシドのラーズ・フレデリクセンの額に掘られた“SKUNX”の文字が彼によるものというのは有名な話。}}*

時にはタトゥーアーティスト、時にはパンクロックバンドのギタープレイヤー、時にはピッチャー、そして時にはアパレルブランドの共同経営者。TOKYO HIROという人物を語るには、あまりに言葉が足りなすぎる。ただはっきりしているのは、世界中の人々が彼の作品に魅了されているということだ。

ランシド、オフスプリング、フー・ファイターズ、モーターヘッド、マリリン・マンソン、ニコラス・ケイジ、曙、森泉、クイーンのロジャー・テイラー、MIYABI、などなど…。

ざっと名前を挙げただけでも、思わずため息が出そうなメンバーばかり。にもかかわらず、彼がいまだに“知る人ぞ知る存在”であるのは、とにかく極端にメディアに出てこないことと、なかなか予約が取れないほど多忙を極めているからだ。（※とはいえ、フワちゃんにオフスプリングの連絡先を教えるという、日本のバラエティに少し出演されているが）それもそのはず、現在あらゆるブランドやアーティストのグッズなどに数多くのデザインを提供している。

*^{_{アパレルも多くデザインしているTOKYO HIRO氏。モデルはかねてから交友関係にあるマンウィズことMAN WITH A MISSION。}}*

*^{_{YAMAHA GUITARとTOKYO HIROのコラボギター。（※USA YAMAHA.comより）}}*

現在Kリーグ2、ソウルイーランドFC所属の小林祐希選手もまた、TOKYO HIRO氏の世界にハマった人間の1人だ。スポーツメディアサイト“REALSPORTS”での自身のタトゥーについてのインタビューで、日本人カリスマとの当時のやりとりをふりかえっている。

「『タトゥー入れたいです。入れたい内容ももう決まっているんです』って話してたんですけど、『日本だとタトゥーは受け入れられないからダメ。お前のことは好きだからお前には入れない』と2年くらい断わられていたんです。」（※REALSPORTS 2019年10月 21 日記事より）

^{_{2021年からは新たに戦いの場を韓国2部に移す小林祐希選手。タトゥーは23歳の頃から。}}

いまだにイレズミ＝暴力団のイメージが強すぎる日本。2015年の調査では、全国の宿泊施設の内、実に56%がタトゥーを入れている者の共同浴場の利用を禁じている。中でもスポーツ選手のタトゥーへの世間の風当たりは強く、2019年に行なわれたラグビーワールドカップで参加選手へタトゥーを隠す様に要請があったことは記憶に新しい。1960年代のヤクザ映画の影響はあるにせよ、日本のタトゥーアレルギーは相当なもの。日本人であるHIRO氏にも思うところがあったのだろう。

それでも諦められなかった小林選手。とうとうロスのTOKYO HIRO氏の自宅まで訪ねて直談判し、ようやく施術までこぎつけたという。小林選手らしい行動力もさることながら、そこまでしてでも依頼したくなるHIRO氏の作品の魅力がうかがい知れるエピソードといえる。

*^{_{元アメリカ代表でエバートンの守護神だったティム・ハワード。彼もまた親友として長い付き合いだ。（TOKYO HIRO Facebookより）}}*

*^{_{元日本代表、佐藤寿人のTOKYO HIROデザインによるシンガード。彼もまたTOKYO HIROのファン。（TOKYO HIRO Facebookより）}}*

素晴らしい作品の数々。その中でも特にユニークなのは、ロサンゼルスFC（以下、LAFC）とのコラボであることは間違いないだろう。チーバスUSA解散により2018年、新たにアメリカのMLS（メジャーリーグサッカー）に加入したLAFC。斬新かつ、練りに練られたブランディングも含め、非常に魅力的なクラブを作り上げたことで注目される、いま話題の新興チームだ。そのLAFCがチーム立ち上げの際に、人気の起爆剤として選んだのがTOKYO HIRO氏だった。

^{_{黒と金がクラブカラーのLAFC。経営陣にNBAのスーパースターであるマジック・ジョンソンや、女子アメリカ代表レジェンドのミア・ハムが加わったことでも話題になった。}}

^{_{El Tráfico（エル・トラフィコ）と呼ばれるLAギャラクシーとのダービー。イブラヒモビッチのデビュー戦となった2018年の初対戦は、LAFCファンにとって忘れられない屈辱的な試合。}}

^{_{LAFCには“The 3252”と呼ばれるサポーターズユニオンが存在する。なお、まったくの余談だが、LAにはLA Death Squad（LADS）というギャングがいるとのこと。（言いたかっただけ）}}

*^{_{ホームのバンク・オブ・カリフォルニアスタジアム建設中の様子。（TOKYO HIRO Instagramより）}}*

2018年7月、LAギャラクシーとの2度目のダービーで行なわれたこのイベントは、LAFCのユニフォームを購入した人を対象に企画された。TOKYO HIROデザインの、タトゥーをイメージしたパッチやナンバーリングなどで、ユニフォームを自分好みの一着にできるというものだ。コラボユニフォームの制作ではなく、あえて既存のユニフォームをカスタマイズするという手法を選んだのは、かつてないアイディアと言えるだろう。